עיצוב פנים הוא תחום התמחות באדריכלות, ועד המאה ה-20 היה מדובר במקצוע אחד, אולם בשל הצורך בהתמקצעות, התחום הופרד וקיבל מעמד של מקצוע.
בשונה מאדריכלות, מקצוע זה אינו עוסק בתכנון של מבנים שלמים, במעטפת החיצונית ובהבטים אורבנים, אלא מתמקד בתכנון ועיצוב חללים פנימיים של מבנה, עסק, דירה או בית, משלב תכנון חלוקת הפנים, ימשיך לתכנון מערכות הבניין, הפקת פרטי נגרות, ליווי לרכישות ופיקוח על הבנייה עד אחרון הפרטים. הוא עוסק לא רק בשיפור החזות או האווירה של חללי הפנים (סטיילינג), אלא בעיקר שם דגש בהפקת מירב הפוטנציאל הגלום בנכס, תוך שמירה על איזון מתמיד בין חלומותיו, שאיפותיו וצרכיו של הלקוח למציאות הנתונה, וכן בין ההיבט העיצובי, האסתטי להיבט הפונקציואלי.
נקודת המוצא של מעצב הפנים היא האדם בתוך הסביבה בה הוא שוהה, לפיכך התכנון והעיצוב, נשענים על צרכיו היומיומיים של האדם, על הרגליו, והרגלי משפחתו, על סגנון וארח חייהם, וכמובן על העדפותיהם וטעמם האישי.
מעצב פנים מקצועי הוא זה ש:
עיצוב פנים נכון יכול לתרגם ולהפוך חלומות למציאות וביתכם יקבל משמעות אחרת של אסתטיקה, נוחות, יופי, ייחודיות, זרימה ושלווה.